Ельцин любил спорт. Можно сказать, обожал. Болел за футбольный “Спартак”. Я болел за киевское “Динамо”. На этой почве у нас были споры.
Любил равнинные лыжи. Играл в волейбол. Потом, из-за проблем со спиной он уже не мог прыгать и волейбол для него закрылся. Играл в настольный теннис. Считал, что играет хорошо. Но я его постоянно обыгрывал. Из-за проигрышей Борис Николаевич злился. Он не умел проигрывать. Меня много раз просили окружающие: “Ну, сдай ты ему партию. Проиграй! Видишь, он нервничает”. Сегодня я бы прислушался к этому совету. Но тогда, то ли по молодости, то ли по глупости меня разбирал азарт. Не хотел я поддаваться!
Играл он в большой теннис. Это стало своего рода заменой волейболу. В теннисе ведь не надо сильно прыгать. Ещё в советское время мы поехали в Ригу на престижный теннисный турнир. Ельцин тогда был в опале. Но именно поэтому оппозиционно настроенные прибалты встречали его как героя. Дали нам правительственный лимузин “Чайка”. Тогда Ельцин познакомился с Тарпищевым и они подружились на долгие годы. Ельцин играл с Тарпищевым в теннис в паре.
Кстати, Тарпищев всегда считал, что у него о свои, самостоятельные отношения с Борисом Николаевичем. Никто его к Президенту за руку не приводил. Познакомились они тогда в Риге в конце 80-х годов, когда в успешном будущем Ельцина многие, мягко говоря, сомневались. Этот независимый подход Тарпищева к шефу напрягал людей из Кремля. Особенно Коржакова. Тарпищев и Коржаков – антагонисты. Коржаков всегда хотел показать, что он старше и важнее. Но это было не так. Впоследствии это привело к конфликтам. Типа схваток вокруг Национального фонда спорта.
Ельцин яростно болел за российских героев тенниса – Кафельникова, Сафина и других ребят. Обожал девчонок-теннисисток. Гордился Кубком Кремля по теннису. Он считал, что через успехи в теннисе Россия заявляет себя как цивилизованная держава, как страна, которую любят и уважают в мире.
Однажды Ельцин на эмоциях наградил теннисиста Андрея Чеснокова орденом Мужества за победу над немцем Штихом в Кубке Дэвиса. Это было в 1995 году. Чесноков стал единственным теннисистом, награждённым орденом Мужества. Борис Николаевич не был близким другом теннисиста. Хотя они виделись не раз. В том числе, когда Б.Н. не был Президентом. В этом награждении не было желания “порадеть родному человечку” или поздравить “с большим юбилеем”, как это любили делать при Советской власти. Это было эмоциональное поклонение перед силой воли человека, вырвавшего в тяжелейшей борьбе победу. В этом жесте весь Ельцин – неожиданный, нестандартный, сопереживающий тем, кто зубами выгрызает победу. Он знал, что значит выгрызать победу.
Говорят, что Андрей Чесноков был крайне удивлён, узнав об ордене. И многие люди вокруг него тоже. Неудивительно…
От тенниса Ельцину досталась стандартная проблема – “теннисный” локоть. Локоть пришлось лечить.
На всех государственных дачах стояли шахматы. Это шло ещё с партийных времён. Считалось, что шахматы – это игра вождей. И поговорить можно во время игры. Ельцин в шахматы не играл. Но однажды внук Борька его уговорил: “Дедушка, ну сыграй…” Дедушка сел за шахматы, получил мат в три хода, обозлился и больше никогда к шахматам близко не подходил. Повторюсь, он ужасно не любил проигрывать. Обидчикам он никогда открыто не мстил. Но обиды помнил.
